La Mauritanie est fortement impactée par la désertification, accentuée par le changement climatique et les pratiques agricoles non durables. La déforestation pour la production de charbon de bois et l’extension des zones agricoles ont aggravé l'érosion des sols, rendant certaines terres infertiles. Le projet de la "Grande Muraille Verte" vise à freiner l'avancée du désert en plantant des arbres le long de la bande sahélienne, mais sa mise en œuvre reste un défi majeur.
La Mauritanie est un pays où l'accès à l'eau est une préoccupation environnementale majeure, surtout en dehors des zones urbaines. Le manque de ressources en eau douce, combiné à la sécheresse récurrente, affecte l'agriculture et l'élevage, piliers de l'économie du pays. L’utilisation intensive des nappes phréatiques, associée à un traitement insuffisant des eaux usées, provoque la contamination des ressources en eau. Cela représente un danger pour la santé publique, surtout dans les régions rurales.
La Mauritanie abrite des écosystèmes variés, notamment des zones humides protégées comme le Parc National du Banc d'Arguin, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cependant, la biodiversité marine est menacée par la pêche illégale et non réglementée, tandis que les écosystèmes terrestres souffrent de la désertification.