La Mauritanie étant un peuple de nomades éleveurs, les chameaux et le bétail tiennent une place majeure dans l'alimentation, sous forme de viande ou de lait. Le poisson, présent en abondance sur les côtes, mais détesté par les nomades, a mis très longtemps à intégrer la cuisine mauritanienne, et ne l'a fait que sous l'influence de campagnes gouvernementales, et grâce à la diffusion de la cuisine sénégalaise.
Le thé :
Le respect des traditions et des coutumes constitue le code de courtoisie du touriste. La première épreuve à laquelle tout visiteur est soumis est le cérémonial du thé.
Le thé à ses rites, les ignorer, c'est risquer de froisser son hôte. Les invités se voient proposer trois verres de thé. Une règle cependant : Si vous acceptez le premier thé (le plus fort), vous ne pouvez pas refuser les deux autres. Vous pouvez refuser le premier thé et accepter le second (moins fort) alors, vous ne pouvez pas refuser le troisième. Vous pouvez n'accepter que le troisième (le plus léger) pour raison de santé par exemple.