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La Belgique est un pays que l'on traverse souvent et que l'on prend rarement le temps de parcourir. C'est pourtant à faible allure, à pied ou à vélo, qu'elle se révèle le mieux : le territoire est compact, les distances courtes, et l'on passe en quelques heures d'une vallée fluviale à un plateau agricole, d'une forêt ardennaise à un village viticole.
Deux grands ensembles composent le pays. Au nord, la Flandre, urbaine et maritime, réputée pour ses villes d'art : Bruges, Gand, Anvers, et ses paysages de polders. Au sud, la Wallonie, plus rurale et plus vallonnée : forêts profondes, villages de pierre, châteaux, abbayes et un réseau de voies vertes parmi les plus denses d'Europe.
Bruxelles
Bruxelles se découvre par ses contrastes : la Grand-Place et ses façades dorées d'un côté, les quartiers populaires et leurs bars à bière de l'autre. C'est une ville où l'on flâne autant qu'on visite, entre musées de bande dessinée, marchés animés et institutions européennes. Sa réputation gastronomique n'est pas usurpée : frites, gaufres et bières trappistes s'y dégustent sans complexe, souvent dans le même après-midi !
La vallée de la Meuse et Namur
Namur, capitale de la Wallonie, occupe un site remarquable au confluent de la Sambre et de la Meuse, dominé par sa citadelle. C'est le point de départ de notre traversée à vélo de la Wallonie, qui longe ensuite la vallée mosane jusqu'à Dinant et sa collégiale, avant de bifurquer vers le sud du pays. Une région de falaises calcaires, de villes fluviales et de petits ports de plaisance.
Bruges
Avec ses canaux bordés de maisons à pignons et ses ruelles pavées, Bruges a conservé l'allure d'une ville médiévale préservée du temps. Le centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, se parcourt à pied ou en barque, au fil de l'eau. C'est l'une des étapes les plus photogéniques de Flandre, mais aussi l'une des plus animées, surtout en haute saison.
Les Ardennes et Bouillon
Plus au sud, les Ardennes belges déploient leurs forêts denses, leurs rivières encaissées et leurs villages de pierre bleue. Bouillon, dominé par son château médiéval perché sur un éperon rocheux au-dessus de la Semois, en est l'une des étapes les plus marquantes. C'est une région où la nature reprend ses droits, idéale pour la randonnée comme pour le vélo, loin de l'agitation des grandes villes.
La Gaume et Orval
À l'extrême sud du pays, la Gaume surprend par ses collines douces et son architecture aux airs plus méridionaux, qui lui valent le surnom de « petite Provence belge ». Le village de Torgny, entouré de vignes, ou Chassepierre, comptent parmi les plus beaux villages de Wallonie. La région se termine en beauté à l'abbaye d'Orval, nichée en pleine forêt, où l'on brasse depuis le XIe siècle l'une des bières trappistes les plus réputées au monde.
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