Machu Picchu, sanctuaire historique Inca

Incontournable pour tout voyageur au Pérou, le Machu Picchu

Un site chargé d’histoire et de mystère

Machu Picchu a été construit au XVe siècle sous le règne de l’empereur Pachacútec.

La citadelle est composée de centaines de structures en pierre, des temples sacrés aux terrasses agricoles ingénieuses.

Pourtant, ce lieu est resté inconnu du monde extérieur, et ce jusqu’en 1911...

La découverte du Machu Picchu

Abandonné suite aux guerres civiles Incas (1531-1532) et à l'invasion des Espagnols (1534) dans la vallée sacrée de Cuzco, le temple du Machu Picchu a été redécouvert en 1911 par l’Américain Hiram Bingham lors d'une mission dans les Andes péruviennes, après avoir été oublié pendant des siècles.

Avant cela, les habitants locaux le connaissaient bien sûr, mais le site demeurait secret, protégé par les montagnes et la brume.

C'est cet explorateur lui-même qui aurait inspiré le personnage d'Indiana Jones. Des centaines de tombes, de plats, de bijoux furent ainsi mis à jour.

Les Incas n’ont laissé aucune trace écrite sur le Machu Picchu, et beaucoup de ses fonctions restent encore aujourd’hui mystérieuses. Était-ce une résidence royale, un centre religieux ou un observatoire astronomique ? Les hypothèses se multiplient, mais la beauté et l’ingéniosité du site restent incontestables...

La grandeur architecturale Inca

Le sanctuaire du Machu Picchu est certainement une des plus grandes créations de l'empire Inca durant son apogée, avec d'impressionnantes réalisations architecturale et artistique au milieu de paysages spectaculaires. Sa situation géographique, à cheval entre deux sommets et à l’est de la cordillère des Andes, aux limites de la forêt amazonienne, lui permet de bénéficier d'une faune et d'une flore extraordinaires.

Plus de 200 constructions, religieuses, astronomiques et agricoles, se répartissent sur une crête escarpée, sillonnée de multiples terrasses, rampes et murs de pierre.

Au sud du Machu Picchu, se situe la zone supposée agricole, avec de nombreuses plantes jouissant d'une situation propice à l'ensoleillement.

Au nord, se trouve la zone urbanisée où se déroulaient la plupart des évènements sociaux et religieux, avec différents quartiers, et la résidence de l'empereur Inca.

Les deux zones, sud et nord, sont séparées par un mur de 400 mètres.

On peut également y découvrir de nombreux trésors comme l'observatoire astronomique et le temple du soleil, érigé pour le Dieu Soleil et lieu de nombreux sacrifices.

La montée du Machu Picchu : une expérience sensorielle unique

Mais le Machu Picchu ne se visite pas seulement avec les yeux.

L’air frais et humide des Andes, chargé de l’odeur de la végétation locale et des fleurs sauvages, contribue à l'expérience, pendant une randonnée d'environ 1 à 2 heures depuis Aguas Calientes.

Les sentiers pavés et escaliers raides crissent sous vos chaussures, et la brume matinale qui flotte entre les montagnes ajoute une atmosphère mystique à la cité.

Au sommet du site, la vue est à couper le souffle : les montagnes vertigineuses de la vallée de l’Urubamba, les terrasses agricoles parfaitement dessinées et le fleuve qui serpente en contrebas composent un tableau naturel et historique à la fois.

Les plus aventureux pourront gravir Huayna Picchu ou la Montagne Machu Picchu pour des vues encore plus spectaculaires.

Et le saviez vous ? Certaines pierres pèsent plusieurs tonnes, et les Incas ont réussi à les transporter et les ajuster sans mortier ni roue, un exploit encore étudié par les archéologues aujourd’hui !

Quelle est la meilleure période pour visiter le Machu Picchu ?

Le Machu Picchu se visite toute l’année, mais la météo et l’expérience varient selon les saisons.

La période la plus prisée est la saison sèche, de mai à septembre, quand le ciel est dégagé et les panoramas sur les Andes et la vallée de l’Urubamba sont à couper le souffle.

C’est aussi le moment idéal pour profiter des randonnées jusqu’au Huayna Picchu ou à la Montagne Machu Picchu, sans glissades sur les sentiers humides.

En revanche, de novembre à mars, la saison des pluies peut rendre certains sentiers glissants et le ciel souvent couvert.

Mais c’est aussi la période où la végétation andine est la plus luxuriante et verte, offrant une ambiance différente et très photogénique, surtout tôt le matin lorsque la brume flotte sur les terrasses !

Nos conseils d'experts pour visiter le Machu Picchu

• Pour éviter les foules, partez très tôt le matin ou en fin d’après-midi.
• Acclimatez-vous à l’altitude : le site se situe à 2 430 mètres d’altitude, et certains visiteurs ressentent un léger mal de tête ou essoufflement. Passez 2 à 3 jours à Cusco ou dans la Vallée Sacrée avant la visite pour vous acclimater et éviter les désagréments.
• Réservez vos billets à l’avance : le Machu Picchu limite les visiteurs à 6 000 par jour, et l’accès aux montagnes Huayna Picchu ou Machu Picchu Montaña est encore plus restreint. Réservez vos billets plusieurs semaines, voire mois à l’avance, surtout en haute saison (mai à septembre).
• Prévoyez le bon équipement : des chaussures confortables, des vêtements légers et imperméables, de l'eau, et un chapeau et de la crème solaire, pour se protéger du soleil andin (particulièrement en altitude).
• Respectez le site : le Machu Picchu est fragile. Chaque geste compte pour préserver ce patrimoine mondial de l’UNESCO. Ne laissez pas vos déchets sur place et ne dégradez pas ce beau site historique !

Aujourd'hui encore, le sanctuaire du Machu Picchu recèle de nombreux mystères, comme l'origine des connaissances approfondies des Incas dans l'astronomie, ou encore, l'agriculture, l'acclimatation d'espèces végétales sauvages et les ingénieux systèmes d'irrigations, très avancés pour l'époque.

Vous aussi, partez à la découverte du sanctuaire historique du Machu Picchu avec nos randonnées en petits groupes accompagnés : Terre sacrée des Incas, en liberté : du Machu PIcchu au lac Titicaca ou consultez l'ensemble de nos voyages au Pérou.

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