Culture et traditions au Pays Basque

Randonner au Pays basque avec La Balaguère, c’est aussi s’intéresser à tout ce qui fait l’originalité et le caractère de ce territoire d’exception. Parmi ses traits distinctifs il en est un reconnaissable entre tous : la maison basque. Fréquemment, un linteau décoratif renseigne sur le nom du propriétaire-bâtisseur et la date de construction. La maison labourdine représente le style le plus courant et le plus copié. Le Labourd s’étend de Bayonne à Urrugne, et recense les jolis villages de Sare, St Pée sur Nivelle ou encore Hasparren. La façade principale des maisons labourdines se distingue par ses pans de bois apparents. Les murs sont blanchis à la chaux. Les volets ont une couleur rouge, devenue le rouge basque. A partir du 19ième siècle, apparaissent également des bleus très foncés et des verts profonds. Au début du 20ième siècle la maison labourdine inspire les architectes. L’un des plus beaux exemples est la villa Arnaga à Cambo-les-Bains. La maison bas-navarraise se trouve entre Saint-Etienne-de- Baïgorry et Saint Jean-Pied-de-port au sud, jusqu'à Bidache au nord. Tout en pierre, son aspect est plus sobre. Souvent, au niveau du grenier, court un long balcon de bois qui sert surtout au séchage des récoltes. De beaux blocs de grès aux tons chauds encadrent les ouvertures. La maison souletine se trouve quant à elle dans la partie montagneuse du Pays basque : Mauléon, Tardets-Sorholus, Saint-Engrâce… Son type est proche de l’habitat béarnais, avec un toit à quatre pentes bien inclinées, couvert de tuiles plates ou d’ardoises. Elle est souvent en équerre avec plusieurs bâtiments autour d’une cour. Par ailleurs, au Pays Basque, la gastronomie est une véritable culture culinaire basée sur la préparation des poissons et fruits de mer. A ce titre il existe des « Sociedades » gastronomiques et sportives qui se réunissent dans le cadre de «txokos», mot qui en langue basque décrit des endroits familiaux et intimes, où les gens se réunissent pour jouer au « Mus », le roi des jeu de cartes au Pays Basque, et surtout pour manger les délicieuses spécialités gastronomiques qu'ils préparent sur place avant d'achever la soirée en chansons... Sans oublier l'Euskara, la langue basque, encore parlée et enseignée dans les écoles basques. Bien que la majorité des habitants parle également français ou espagnol, beaucoup sont très attachés à la préservation de leur langue ancestrale. Il est courant d'entendre parler basque en vous baladant dans les villages. D'autre part, les fêtes populaires sont très ancrées dans la culture basque. Parmi les plus célèbres, on retrouve les Fêtes de Bayonne, un incontournable de l'été dans le Sud-Ouest. Durant 4 jours, les basques mobilisent le centre-ville de Bayonne et participe à des défilés, des danses et des spectacles. Ce sont les plus grandes fêtes basques. Du côté espagnol, il y a également les Fêtes de la San Fermin à Pampelune, un événement incontournable avec ses célèbres courses de taureaux.

Le Pays basque est historiquement catholique, et la religion joue encore un rôle important dans les fêtes et rituels. De nombreuses fêtes religieuses locales, comme les pèlerinages ou les processions, rythment le calendrier. La foi catholique reste très visible, notamment à travers la Fête-Dieu et la Semaine Sainte, célébrées avec ferveur. Les églises et chapelles éparpillées dans les montagnes et villages sont des lieux de dévotion, où les habitants se rassemblent pour des célébrations religieuses. Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui traverse le Pays Basque, est également un symbole important de la foi catholique.

Les marchés basques regorgent d'artisanat local, et plusieurs souvenirs sont typiques de la région, parmi lesquels : les espadrilles (chaussures traditionnelles en toile, les bérets basques, le piment d'Espelette, fromage de brebis, etc..